一位精靈的敘事詩

　　「克里斯又不見了！」亞剛．羅伊緊張地跑來找他。

　　精靈德魯伊──暹諾德的薩弭爾抬起頭來，綠水晶般的雙瞳澄澈地看著眼前的人類。他的神情自在地像是自然韻律中的永恆和諧，沉靜地像是融入滿屋的綠色爬藤。

　　「他失蹤已經兩天了，」克里斯之父著急地說道：「而且這次又連一張紙條都沒留下。薩弭爾，雖然之前的事是我們誤會你了，但這次學者公會的人告訴我事發當天曾看到你跟克里斯在一起。所以……如果你知道什麼的話，拜託你告訴我們！」

　　「請放心，」精靈德魯伊說道：「克里斯多福他平安無事。只是現在他正面臨命運的考驗，所以才會離開安德利爾，以向未來尋求解答。我相信幾天後他便會與你們聯絡。」

　　亞剛聽到這句話後呆了片刻，接著又滿臉怒容。

　　「是你對吧！」亞剛生氣地說道：「是你跟他講了些什麼對吧？那些什麼命運的東西……他只是一個年輕人而已，這些東西關他屁事？」他伸出手去抓薩弭爾身上的毛衣，企圖將德魯伊提起來。

　　精靈看著亞剛，眼中閃過一絲波動。他能瞭解眼前的人類對他的怒氣，也瞭解他怒氣的真正來由。就如同他之前將克里斯多福擅自離家的行為歸罪於己一樣，他一直對自己引導他的兒子成為德魯依一事懷恨在心，尤其是當另一個兒子不成材的時候。

　　這一切他都能諒解，所以他只是逆來順受地被亞剛提起。亞剛揪住他，右手向後一張，似乎要一拳打在他臉上，但這時他的手停住了；他眼中的理性與情緒交戰著，甚至反映到他的表情之上，讓他的臉看起來有點扭曲。

　　他為何猶豫呢？精靈想道。因為他畢竟顧忌著自己是克里斯多福的老師嗎？是因為自己教育過克里斯，所以他下不了手？還是他擔心克里斯回來時，會因為知道他曾找過自己麻煩而表示不悅？薩弭爾微微瞇起雙眼，卻不打算為這些問題尋求解答。

　　人類的心太複雜了，身為精靈的他一輩子都不會懂。連人類間都不能彼此瞭解了，更何況是他這個異族呢？

　　最後，亞剛鬆開手。但薩弭爾並沒有坐下，只是神情不變地看著他。亞剛握緊手，僵硬地說道：「要是克里斯出事了，怎麼辦？」他雖然收手了，但這句話卻有著強烈的威脅語氣。

　　「如果是這樣，那必然是循環的一部分。」薩弭爾沉靜地說道：「諸神給了眾生內在自由與外在限制，便是要他們為了向命運爭取內在自由。如果最後的命運是如此，至少克里斯多福的內在是自由的……」

　　「放你媽的狗屁！」亞剛終於忍不住了，他上前揮出一拳，狠狠地揍在薩弭爾的臉上。精靈德魯伊被打得倒退出去，撞在牆上。亞剛又衝上去抓住他，大喊：「你當他的老師當了這麼久，就只為了叫他去死！？這種老師不要也罷！」

　　去死？薩弭爾心想，不是的。這是第四紀元一位偉大的學者--塞爾林．麥勒說的話。而且他也知道，眾生擁有很多不可控制的外力，面對是唯一得到自由的方法。這點他非常清楚。打從生命出生開始，不可控制的外力便太多了……

　　話說回來，其實他剛剛本想告訴亞剛：我會保護他。這是事實。他已經聯絡葛洛瑞翁，請求葛洛瑞翁給他的弟子一切可行的援助，而且他也儘一切可能與他的弟子保持聯絡，無論是藉著維特的力量還是他的力量。

　　這句話是他曾經想出口的，但他為何沒有說出口呢？因為他是精靈，精靈是不會這樣說的。說了又有什麼用呢？這種承諾是沒有辦法說出來的。一旦宣之於口，這個句子便不再具有任何意義，也不具有任何力量。

　　力量？……是的，力量……一種他現在極需要的東西……

　　忽然一個聲音打斷了他的思緒，艾蜜麗．卡拉尖叫似地衝了進來：「你在做什麼！」她跑到兩人身邊用力地推開亞剛的手，同時站在薩弭爾前面。精靈看向這位弟子的臉，這才發現她的表情並不瘋狂，只是對克里斯多福的父親懷有敵意罷了。艾蜜麗瞪著亞剛，雖然滿臉通紅卻又表情嚴肅。

　　真有趣，薩弭爾在心中輕聲想道。但這念頭太輕了，輕到連他自己都沒有察覺。他只覺得人類真是一種有趣的生物，幾種看似矛盾的情緒竟能同時在他們身上呈現。

　　「克里斯的事，與老師無關！」艾蜜麗叫道：「如果克里斯想跟你講，那他自然會跟你講。如果沒有，那麼該檢討的就是你自己！為什麼克里斯不願跟你講他離開的理由，卻願意跟老師講？你認為這是我老師的問題？你為什麼不檢討你自己，看是不是你什麼地方做了對不起克里斯的事？說不定，讓克里斯離家出走的始作俑者是你也說不定！……」

　　不是這樣的，薩弭爾在心中想道。聽著艾蜜麗如連珠炮的辯護，薩弭爾只是想，其實克里斯多福是怕父母擔心才隱瞞自己被詛咒的事，並不是對父母有什麼不滿。但他看亞剛的表情，卻發現艾蜜麗的話正刺到了亞剛的痛處。也許他自己也懷疑過吧？為什麼克里斯多福不跟自己說呢？為什麼一句話都不說就離開了？是不是自己真的做了什麼對不起他的事？也許他在理性上會否認，但他卻會如此懷疑，人類便是如此……

　　那麼他該點破嗎？薩弭爾沉靜地想著。如果點破的話，那便是辜負了克里斯多福的好意，因為他不想讓父母擔心。但身為一個精靈，他能坐視真相被矇蔽嗎？而且艾蜜麗的這番話，顯然會讓亞剛陷入痛苦之中，這又不是克里斯所希望的了。他該怎麼做呢？尊重克里斯的決定，還是以一位精靈的身份去點破這一切？

　　最後他做了決定。暹諾德的薩弭爾伸出手，制止艾蜜麗那從未停過的話語，要向亞剛說明真相。他面色從容地站上前去，窗外的風吹過他的身邊，襯托出他優雅而輕柔的舉止。

　　他張開口，以一個精靈的身份。

 

　　所謂的精靈啊……

　　傳說，精靈是這個世界上最早的文明種族。文明是由他們而起，並遍佈到整個大陸的。他們是優雅、知性而崇高的生物，即使是自視甚高的矮人都會尊重他們的意見。

　　精靈有著植物崇拜的文化性格，他們親近自然，與自然達成美好的妥協，但又能發揚文明的特長，使得野處的生活不失優雅。精靈理性而開明，他們尊重自己以外的生物，不敢自高自大。即使是學術系統極為豐富的人類，也都尊崇精靈學者的公正客觀。

　　所謂的精靈，就像是林間飛舞的蝴蝶。蝴蝶儘管拍動翅膀，卻從不振出駭人的旋流。精靈之舞是自然之舞，他們並非不動，但卻不會與世界衝突，而是有如古老傳說的風中之風，以知性、美好的姿態展現他們的生命。他們積極，但從不過份；他們美麗，卻絕不軟弱。力量無法在他們身上糾結，因為他們有如容器；就如同第三紀元的偉大德魯伊所說的：「一隻蝴蝶從這邊飛來，又從那邊走了。思想便是這麼一回事。」精靈也就是這麼一回事。

　　雖然他們的美未必璀璨亮麗，但他們確實美麗。那種美不是來在於言行外表，而是來自先天的知性。精靈是文明種族之始，也是至今文明種族中最完美的。但儘管如此，他們卻從不驕傲。

　　精靈就是這樣地美好、自然、崇高。

 

　　「老師？」艾蜜麗的聲音在他耳邊響起：「那您什麼時候回來？」

　　薩弭爾露出微笑：「等到克里斯的危機解除了，我自然會回到你們身邊。」

　　這是？喔，對了，精靈德魯伊這才想了起來。這時離克里斯多福離開安德利爾已經半個月了。他收到葛洛瑞翁的信息，說是關於調查詛咒來源的事已經有了進展，希望他能幫助探查。於是他寫了封信，請自己的老鷹把信交給克里斯多福，並請克里斯多福前往迷幻森林向葛洛瑞翁尋求幫助。

　　但是，他為什麼要這樣做呢？當初是他自己說應該讓克里斯獨自面對命運的，為什麼現在自己要出手幫他？以一個精靈的觀點來說，他不該插手他人的循環才是，但他現在卻要與他的人類朋友聯手，解決自己弟子所遇到的困境，這是為什麼呢？

　　當薩弭爾有在路上時，他腦海中忽然浮現一句話。遙遠的陰影彷彿回到了他的心中，那始終擺脫不去的烏雲在他的靈魂深處重現。精靈的臉色仍然平靜，但他的心卻已如大海深處一般暗潮洶湧。

　　也許，他心想。也許我還有什麼地方，像是人類吧？

 

　　據說精靈是傾向伊斯提紐斯的。

　　伊斯提紐斯，知識之神。理性的源頭，掌握四大原素的本質。在這位神祇的影響之下，精靈具備了理性的天性。相較於其他種族，他們少了對真善美的強烈熱愛，也少了強烈的情緒和使用法師法術的力量。

　　但水之森林中的情況卻非如此。據說在水之森林出生的精靈，出生時便會受到水之森林之主──神靈莎希須赫的庇護，天生便具有施展法師法術的能力。本來法師法術是由力量之神馬爾提斯所統轄的力量，天生便缺乏馬爾提斯所掌握的黑暗面及慾望的精靈，是不可能順利使用力量之神的法術的。

　　然而水之森林的精靈卻沒有這樣的問題。因為莎希須赫賜給他們力量，讓他們能夠自由使用馬爾提斯之力。但是，這並不是沒有代價的。莎希須赫從眾多的精靈中選出一位，並賜予守護者的名號，使其女性子嗣承受莎希須赫付予的責任，也就是保護森林不被破壞或傷害。

　　儘管守護者一族必須負擔這樣的責任，但大部分的精靈則是自由的。除了具有使用馬爾提斯法術的能力之外，他們多半與其他的精靈並無不同。然而，莎希須赫的意志是難以瞭解的，正如馬爾提斯一般，那種純粹的慾力往往缺乏足以說服人的理由。

　　八十年前，一位受到莎希須赫眷顧的精靈誕生了。他既非守護者一族，又非女性，但莎希須赫卻破例將強大的力量賜予他。祂甚至未曾向他的父母提起。

　　這個孩子自幼便極有馬爾提斯的天賦。精靈們儘管被賜予了力量，但仍不能瞭解馬爾提斯的屬性；對於馬爾提斯的恣意妄為，他們是完全不能理解的。但這孩子不同，他不但具有施法的能力，同時也對馬爾提斯的神性非常瞭解。他在精靈法師中一直非常突出，十二歲便能背出馬爾提斯的六十三分身以及其屬性，這對一般的精靈來說是相當困難的。

　　但是，困惑很快就來了。隨著年齡增長，他漸漸開始覺得奇怪；為什麼自己總是會有一些其他精靈不會有的想法呢？他一直覺得自己與其他精靈不同，同時這個不同點也讓他感到恐懼。但，精靈會為這種事感到恐懼嗎？本來每個精靈都有可能不同，根據循環，精靈會害怕自己與其實精靈不同嗎？

　　他不知道這個問題的答案為何。他只知道，他會怕。

　　當下一任的守護者繼任時，他正在自己的房中看法術書。這時，莎希須赫的意志降臨了。對莎希須赫的信徒來說，這是一個莫大的恩寵，因為幾乎只有守護者一族才有機會直接與莎希須赫心靈溝通。但就在那天，他得知了一個讓他幾乎不能接受的事實……他這才知道他為何恐懼，而且他的恐懼也成真了。

　　原來莎希須赫基於自己對這個孩子的喜愛，在他的靈魂中注入了馬爾提斯的種子。這是這位龐大神靈的關愛表現，但真相卻讓這個精靈青年受到很大的打擊。原來他之前的天賦都不是自己的實力，而只是神靈的恩寵罷了；不但如此，他還被迫背負了一個無法逃避的原罪--他的靈魂並不是純粹的精靈靈魂。

　　當天晚上他就逃了，逃出水之森林。他不是經由循環離開的，而是因為自卑、痛苦、以及怨恨而離開。他背離了馬爾提斯，再也沒有使用過力量之神的法術。他轉而信奉馬爾提斯的妻子，自然之母伊提瑟，希望能藉此得到心靈上的慰藉……

 

　　「你可以自己做決定，薩弭爾。」葛洛瑞翁說道：「這件事可能已經不光只是你弟子一人的事了。而我要請你幫的忙，也未必對拯救你徒弟有直接的幫忙。」

　　「但是，它仍然可能拯救我的徒弟，對嗎？」薩弭爾柔聲問道。

　　「是的，它仍有影響。」葛洛瑞翁說道：「但我不確定幫助大不大。」

　　「就算只有一點機會，我也願意嘗試。」薩弭爾起身說道。他的表情看來相當溫和，溫和到好像白玉雕像一般完美無瑕。

　　是的，就算只有一點機會，他都願意嘗試。現在回想起來，為什麼那時自己願意盡全力幫助克里斯呢？自己第一次遇到克里斯又是什麼時候？他回想起四年前的場景，忽然覺得自己心中情緒起伏……

　　克里斯確實是他相當珍愛的一位弟子。但其中的原因，他卻不甚瞭解。如果真要說的話，大概就是克里斯與世無爭的個性吧？與一般的人類不同，克里斯幾乎沒有什麼野心或慾望；對他而言，這個年青人就像是人類中的精靈一樣……

　　但照理來說，自己不是應該憎恨嗎？雖說精靈不該憎恨，但自己應該極不願看到類似的人物才是，而事實卻非如此。克里斯多福身上有一種特殊的氣質，那種純真的氣質將他吸引過去，他完全是不由自主。

　　不過，新的恐懼又從心中產生了，那不屬於精靈的部分總是這樣地摧殘他。他開始害怕自己為什麼要當他的導師。看到一個這樣的人，不是應該讓他天真而自由自在地成長嗎？為什麼自己要當他的老師，去主控他的未來呢？自己當初在他面前展現伊提瑟的力量是對的嗎？自己真的只是單純地想要收他做徒弟，還是要對這個命運進行報復，將過去的錯誤強加在另一個無辜的生命上？薩弭爾感到害怕，只能儘可能地不去幹涉克里斯。

　　他絕不能讓自己變成一個因為喜愛便恣意決定他人命運的精靈。

 

　　逃出森林的精靈孩子，後來長大了。但他卻不願承認自己來自水之森林。他自稱是一位來自暹諾德的德魯伊，在斐羅緒大陸上四處行走。他漫無目標，只是沉默地進行那無止盡的旅程。

　　暹諾德，是拉比附近的一個小山丘名稱。精靈青年在那裡遇到了他終生的朋友--一隻狼獾，他給牠取名叫維特。這是一個通用語名字，與他認識的第一位人類朋友同名。接下來長達三十年的時間，他穿越了整個大陸，走遍一切他能走的森林，拜訪各地的德魯伊社群，但通常只留一兩個月便離開前往下一個地方。中部的氣候變化頗大，不能一言以蔽之；但新露草原的地面星空、失蹤森林的如夢落花、迷霧森林的深幽綠蔭，有多少人能在有限的人生中看遍？北方的風相當強烈，在風域尤其如此。但隨著進入洛斯雷爾平原，風便漸漸小了。天空看起來不再這麼地藍，而空氣也頗為乾燥。南方的文化有很深的海洋影響，而且樹都不高。雖然如此，但仍有不少的德魯伊聚落。

　　這一切的一切都被他看遍了。他像是風一樣地吹遍大陸，正如古老的地侏傳說。但，他心中卻有一個根，那是讓他痛苦的根源，因為他永不可能像是真的風一般清靈，那來自土地的黑暗，隨著陰冷的大浪緊追著他的影子。他擺脫不去，因為他知道自己的身後有著什麼……

　　因此，即使他已經收了一些弟子，但卻必須不斷地離開與前進，就如何一般的精靈因為循環而離開一樣。在這麼多弟子中，只有一個叫艾蜜麗．卡洛跟著他一起旅行。他很感激這位弟子。

　　在流浪了三十多年後，他來到了一個叫做安德利爾的小鎮附近。這是在弗朗境內的小地方，大約只需要幾天的路程便能到達水之森林。成年精靈向北望去，卻看不到水之森林的蹤跡。他的旅程尚未結束，因為他的生命尚未結束。雖然到到這裡了，但這也只能是他生命中的匆匆一瞥，他不是為了見莎希須赫才回來的，如果他想的話，他隨時可以聽到神靈的聲音，但他已經封住自己的耳朵三十年了。

　　就在他準備離開的時候，他遇到了一個孩子。一個天真的孩子，一個讓他喜歡的孩子。雖然那是一個人類，但他就是喜歡他。就如同馬爾提斯的信徒所堅信的，喜愛這種事，是不需要理由的。

　　忽然間，他好像找到了家一樣地，想要留在這裡。他對這個弟子充滿期望，雖然連他自己都不知道自己在期望什麼，但他就是在這裡留下來了。在安德利爾的日子非常快樂，住在鎮上的人也很和善。這裡似乎是一個可以讓他忘掉過去陰霾的地方，他終於可以躲過心中的那一片烏雲，成為他自己真正想成為的人。他傳授他的弟子自然之道，並告訴他們不能逃避命運。命運這種東西，一定要面對它、對抗它，而不是屈服。

　　是啊，就好像他自己一樣。如果他當初順從莎希須赫的意志，也許就是一個完全沒有機會體驗自由的人了吧？所以，命運是必須與之抗衡的。不是要去違反自然，而是不能屈就於外在限制。只有對抗命運，內心才能突破牢籠，得到自由……

　　儘管他過著這麼幸福的日子，但他卻從未忘記這件事。

　　也從未忘記自己對於「自由」的期許……

 

　　薩弭爾一個人倒在無頂之塔中，四周寂靜無聲。精靈微微睜開眼，看到了這座塔無法遮蔽的美麗星空。微風徐徐吹來，讓他金黃色的髮絲微微飄動，但因為他的頭髮已被血跡沾染，所以輕柔不再。

　　敵人已經不會再攻上來了，他很清楚。因為他們已經知道自己的命運，所以便離開了。至於自己最後的下場為何，既不重要，也不值得關心。他知道自己離死亡之門已近在咫尺。

　　忽然他的心中產生一股厭惡；他想到，死後的異界不正是馬爾提斯的女兒阿爾東掌握的嗎？難道說自己放棄力量之神這麼久了，最後還是無法逃離祂的擁抱？

　　這時一個腳步聲響起，沙沙地好像行走在落葉之間。精靈綠寶石般的眼珠轉動，只見一道白色的身影輕柔地飄落在他身邊。雖然精靈沒看過這個人，但是因為祂的話語已在耳邊徘徊數十年了，所以他立刻就認出了祂。

　　「你快死了，我的孩子。」莎希須赫柔聲道，卻沒有把話說完。

　　薩弭爾看著祂，知道剛剛聽到的腳步聲只是幻覺。這裡離水之森林太遠，祂是藉著自己的心現形的，這個影像只存在於自己心中。

　　「你能救他嗎？」精靈忽然說道：「你能幫助我的弟子嗎？我曾經求過你一次，請你救活維特，當時你答應了。我現在也只有這個要求，你能答應我嗎？」他的語氣帶著一如往常的平靜，就好像隨口說說一般。

　　莎希須赫看著他，臉上的表情不是凡人所能看穿的。片刻後，祂的聲音再度響遍薩弭爾的心靈：「上一次你答應留在水之森林，卻沒有實現承諾。但是我並沒有追上你逼你兌現。現在，你有什麼能向我保證的東西呢？」

　　「就因為我要死了。」薩弭爾輕聲道：「這是我死前的最後一個要求，難道你不願意幫我嗎？莎希須赫……我覺得你虧欠我，所以至少……」

　　「就因為你快死了，所以才更沒有籌碼。」莎希須赫打斷他的話，但祂的態度並不嚴厲：「你應該知道，你的靈魂會在死後回歸水之森林的殿堂，這是已被註定的命運。至於你的要求，我從未覺得對你有所虧欠。我來，只是要聽你親口許諾。」

　　「我不會回到水之森林的。」薩弭爾柔聲道：「我離開水之森林這麼多年，上天不會要我這種時候回去；伊提瑟會保佑我的。」

　　「所以這就是你的選擇，」莎希須赫柔聲問道：「你仍是暹諾德的薩弭爾，而不是水之森林的薩弭爾？」

　　不知為何，薩弭爾竟感到自己有一絲遲疑，但最後他仍是點了點頭。在他面前，那掌握他一切命運的神靈一言不發。祂在想什麼呢？薩弭爾心想。祂真的覺得祂沒有對不起自己嗎？還是祂其實心懷愧疚，但卻不願承認？不……不會有這種事的，他很瞭解馬爾提斯屬性的神靈。

　　片刻後，那純白色的身影消失了，一句話都沒有留下。薩弭爾看著空蕩蕩的塔頂，一時悲傷和感慨湧上他的心。

　　最後自己竟是這樣死的嗎？回想自己的一生，感覺上竟是一片空白；除了對於黑暗力量的恐懼及對抗之外，他幾乎什麼都不記得……那些他曾看過的天空呢？那隨著時空而變化的美麗森林呢？現在正在他頭上有如流水的星空呢？那一切都空了、消失了、都不存在了。

　　不，薩弭爾輕聲說道。在最後的這段時光中，他曾具有力量……他可以感覺到。即使不藉著馬爾提斯，他仍具有力量。只是那太薄弱、太微不足道。當那藍衣少女舉起手，他竟連一點招架之力都沒有。不但如此，天階模型的一角仍是被奪走了，他根本無法阻止對方。

　　所以，他仍是幫不了克里斯。這段期間他所做的一切，都是徒勞無功的。

　　薩弭爾伸出手，好像想要抓住星空一樣，但他的手卻在空中停住了；星光從他的指尖流下，讓他回想起三十多年前的夜晚，他遇到維特的時候。

　　「維特，我的分身……」精靈德魯伊對著星空喃喃說道：「你能幫助我嗎？你能代替我，在克里斯的旁邊守護他嗎？或者是……」他心中忽然響起一個聲音，那是來自馬爾提斯之力的悸動，是一種他極為熟悉的對像在他心中的模樣。是維特吧？他心想，是維特的精神穿過千里來到他的身邊向他許諾了。他輕輕地將手放下，撫摸維特在他印象中的皮毛。

　　「維特，只怕我又要對不起你了。」薩弭爾虛弱地笑道：「當年，我不該請祂將你復活，讓你變成這樣。現在，你願意讓我施這個法術嗎？也許透過這個法術，你我還能躲過命運的追蹤，進一步幫助克里斯。你願意嗎，維特？這可能會讓你遇上危險，因為對方可能會將你也當成目標……」

　　狼獾無言地舔了舔精靈，並在他的身邊坐下。薩弭爾倚著牠，輕輕地舉起手，準備施展最後一個法術；他知道狼獾想說什麼，他與牠心靈相通。精靈德魯伊在心中對伊提瑟叫出了最後呼喚，並感覺到自己已與自然融為一體，那風、雨、雲、月，都已在自己體中。那自然旋流自他的體內竄出，將他的肉體化為了地水火風，飛散在這天地之間。

　　然後狼獾站起來，眷戀地看了薩弭爾一眼。牠一聲悲鳴，接著再也無法連結上薩弭爾的心，而從精靈眼中消失了。

　　就像霧一般，這已是薩弭爾最後的形象。他有如一片沒有重量的沙塵，感受到自己正隨風消散；他的龍形已再也無法維持身體的形態。這時世界在他的眼中已經變樣，他所看到的只剩下淡淡的乳白色；那白色變著一望無際，鋪成一個什麼都沒有的空乏世界，正如同他的心一般。

　　這就是死前的景像嗎？還是這一切都只是我的幻覺？啊……幻覺的掌握者，月神瑪絲提雅，這是你讓我看到的嗎？薩弭爾放鬆靈魂，想讓溺水的靈魂浮上水面，從這個世界解脫。

　　忽然，一陣恐懼再度擄掠他的靈魂。他張開眼，驚訝地發現水面上的是什麼。那景象正是他所熟悉的，同時也是他最害怕的夢魘；那是水之森林，是他的出生地，也是他一輩子想逃離的地方。

　　薩弭爾驚訝地看著水面，才發現莎希須赫果然沒有騙他。一股淡淡的絕望如流水般流入他的靈魂，將四周變成藍色。結果竟然是如此嗎？他逃了一輩子，但最後卻被迫再度回到這裡。那他這一生的逃亡到底算是什麼？他這一輩子，到底做了些什麼呢？

　　所謂的精靈啊，是世界上最美麗的生物。他們的舉止猶如自然之舞，瀟灑行於天地之間。

　　年輕的精靈看到書上的這段話，心中暗自竊喜。原來自己是這麼崇高的生物啊，我竟到現在才知道。而且，這段話還不是由精靈寫下的，而是由人類所言，這更表示這並不是精靈的自吹自擂，而是連其他種族都認同的。

　　不過，為什麼那位年長的精靈並沒有唸出這一段呢？而且，為什麼旁邊的精靈也對這一段沒有興趣呢？年輕的精靈對此感到疑惑，難道他們都沒有看到這一段嗎？

　　年長的精靈直接開始講精靈文化中的基層哲學，也就是循環。所謂的循環，指的是一個靈魂自然的自髮狀態，也就是順從自身並具有行動的能力，並能在各種關係中密切對應的現象。

　　年輕的精靈聽著，卻不是相當有興趣。雖然他知道循環在精靈文化中是相當重要的觀念，但這種東西以後再學就好了。話雖如此，但身旁眾人對他有興趣的段落沒反應，也已讓他熱情全失。他彷彿賭氣般地直接看下去，不打算聽年長的精靈講課了。

　　然而，當他知道自己雖然空有精靈的外表，但靈魂卻不是純粹的精靈後，他簡直氣炸了。對他來說這實在是太不公平了。精靈唯一的缺陷便是不能使用馬爾提斯的力量，本來他以為生在水之森林的他早已克服這點了；不但如此，他更是其中的佼佼者……他從沒想過自己的靈魂竟不同於一般精靈。

　　他實在是很難不懷恨，因為這不公平。身為精靈的他，為何竟不能是精靈呢？於是他再也不用馬爾提斯的法術，再也不承認自己的出生地；他沒辦法原諒自己，也沒辦法原諒自己的神靈。所以他就這樣地逃走了，再也不回去。

　　原來是這樣的啊……薩弭爾張開眼睛，心中恍然大悟。原來是這樣啊，其實他從來沒有去對抗命運，只不過是逃離命運罷了。這幾十年來，他帶著恨意，以對抗命運的名義逃離一切，讓自己相信自己是無辜的、自己是受害的。但這卻只是讓他走上一條沒有未來的路，因為他從未傾聽自己內心的聲音。

　　然而，他從來沒有必要是一個精靈。生命中有太多不可控制的外力，莎希須赫的旨意便是其中之一。然而，那不就和他身為一位精靈一樣嗎？一切都只不過是無法控制的外力罷了。有些人出生在貴族世家，有些人則出生在窮苦之地，這都是不可逃避的一部分。他何必因為自己不是精靈而離開水之森林呢？

　　不……或許他早就察覺到這一點，只是不願承認罷了。因為如果他承認的話，就等於承認一開始便是自己背棄了循環。然而，這卻使得他一再地背離循環，使他不知道自己是誰，不知道自己在做什麼。他只能這樣無所適從地渡過一生，卻無法瞭解自己存在的意義。

　　但是儘管他一直在逃，循環卻始終在指引著他。雖然循環是精靈文化的基底，卻是存在於一切事物之中的，就算不是精靈，也能被循環所指引。所以，我是被循環所指引了吧？薩弭爾心想。

　　是的，這就是他為何幫助克里斯的答案。儘管乍看來之下，以精靈的身份並不該介入他人循環，但事實卻不是如此；他只是順著自己的內心這樣做罷了，循環就是這麼地簡單。所以他做出了選擇，並接受循環、接受自己，儘管代價是死亡，但是那就是循環--而他終於找到了自己。

　　薩弭爾笑了出來，並朝著水面伸出雙手。

　　「我是水之森林的薩弭爾，」精靈笑道：「但我卻不屬於這裡。我的靈魂屬於這個大地，再也沒有什麼事綁得住我。」

　　他笑著，並看著水面的光芒越來越強。他一點都不擔心，因為他終於知道自己是誰了。而他的一生也不是毫無意義，因為他最後對於自己內心的實踐已經讓他了無遺憾。他的心中不再黑暗，而是朝向光明的水面，那是多麼地自然而然？他現在才知道順從循環的體驗竟是如此美妙。

　　然後，他自水中浮出，卻什麼都沒有浮起來。當他離開水面時，水面上是空無一物的，只有幾絲波紋蕩過，像是風中蝴蝶所舞動的自然之舞。

　　這時遠方的維特發出了一聲悲鳴，似乎是在哀悼什麼。狼獾發足狂奔，不理會身後克里斯的制止。只見平原上一隻狼獾在月下疾走，寂靜的秋草隨風掃過月亮的面容；那星空仍是如此平靜，而月色則是亙久不變。維特的身影在小丘上回頭，看著眼前無止盡的過去與未來。

　　最後一聲狼嚎響起，帶來了一陣風；然後，風停了，四周寂靜，停止一切由風所帶來鼓譟。

 

　　莎希須赫手中的沙流盡了。神靈張開手，溫和地看著手中留下的最後一粒沙。接著，祂將手倒過來，讓最後一粒沙也落入時間之流。

　　「真是遺憾，我的孩子。」神靈宏大的聲音在祂的空間中響起：「如果你回來的話，那你還能活著，以另外一種方式。」

　　但是那是你的選擇，我不會幹涉。莎希須赫心想。祂張開眼，眼中看出去的範圍能達幾千哩，祂看得到過去也看得到未來。在整個時空之流中，一個薩弭爾的遭遇算得了什麼呢？在同一時間，有無數個與他類似卻又不同的故事發生著，這一切都看在神靈眼中。不只是莎希須赫，還有更多的神靈都在看著。

　　而薩弭爾也看到了。他看到了那些森林、那些雲、那些風、那些草。森林中飄落的紅葉撥動溪流，風與雲像是線一般地在林間穿梭織繞。在萬物的流動中，生命便這樣地被編織出來，薩弭爾正是其中之一；那平凡、卻又美麗的歌唱正迴響著……

　　這首，一位精靈的敘事詩。